Litauen begeistert bei der World EXPO in Japan mit baltischer Saunakultur & Wellnessritualen
Bei der World EXPO 2025 in Japan konnte Litauen mit einer besonderen Auszeichnung überzeugen: Ein Imagefilm der nationalen Tourismusagentur Lithuania Travel wurde für die Dauerpräsentation in der „Matsuri“-Arena ausgewählt – dem zentralen Veranstaltungsort der EXPO in Osaka. Darüber hinaus hatten Besucherinnen und Besucher die Gelegenheit, in die Welt traditioneller baltischer Saunarituale einzutauchen – ein Erlebnis, das in Japan auf großes Interesse stößt und den Nerv eines wachsenden Trends trifft.
„Tourismus ist für uns nicht nur ein Wirtschaftsfaktor, sondern auch eine wunderbare Gelegenheit, Litauens einzigartige Identität in die Welt zu tragen. Jede Möglichkeit, unser Land international zu präsentieren, ist von großer Bedeutung. Umso mehr freuen wir uns, dass Litauen bei der World EXPO 2025 in Osaka wahrgenommen wurde – ein großartiges Beispiel dafür, wie strategisches Arbeiten und kreative Ideen neue Türen öffnen können. Allein im vergangenen Jahr kamen über 5.000 Touristinnen und Touristen aus Japan nach Litauen – ein Anstieg von sieben Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Wenn wir Litauens Sichtbarkeit weiter stärken, können wir noch mehr Menschen erreichen – denn die Weltausstellung zieht nicht nur Gäste aus Japan, sondern aus der ganzen Welt an“, sagte Agila Barzdienė, Vizeministerin für Wirtschaft und Innovation.
Laut Olga Gončarova, Leiterin von Lithuania Travel, ist die Ausstrahlung des Imagetrailers eine besondere Chance, Litauens touristisches Potenzial einem internationalen Publikum näherzubringen. Gezeigt wird der Film während der Hauptveranstaltungen in der größten Arena der Expo – einer 23.000 Quadratmeter großen Location mit Platz für bis zu 16.000 Zuschauerinnen und Zuschauer. Das Video ist hier zu sehen.
Vom 25. April bis zum 6. Mai fand auf der EXPO eine besondere Tourismuswoche unter dem Motto „Tourismuserlebnisse gemeinsam gestalten und Kulturen verbinden“ statt. Den Auftakt bildete am 26. April eine gemeinsame Veranstaltung von Litauen und Lettland – im Fokus standen Wellness- und Wohlfühlrituale, allen voran die baltische Sauna.
„Die EXPO war gerade erst gestartet, doch der ‚Baltic Pavilion‘ stieß sofort auf großes Interesse. Wir sind stolz, dass Litauen sein erstes offizielles Event gleich in der allerersten Themenwoche der EXPO präsentieren konnte – eine besondere Gelegenheit, unser Land und sein touristisches Potenzial einem japanischen und internationalen Publikum näherzubringen. Die von Litauen initiierte und gemeinsam mit Lettland organisierte Veranstaltung stellte Wellnessrituale in den Mittelpunkt, insbesondere die Tradition der baltischen Sauna. Sie spiegelte unsere enge Verbindung zur Natur wider – ein Wert, der auch in der japanischen Kultur tief verwurzelt ist“, erklärt Lina Antanavičienė, Litauens Botschafterin und Generalkommissarin der World EXPO 2025 in Osaka.
Mehr als nur Schall & Rauch
„Unser Ziel für die Themenwoche ist es, Wissen und Erfahrung zu bündeln, um globale Herausforderungen gemeinsam anzugehen, den interkulturellen Dialog zu fördern und den Weg in eine lebenswerte Zukunft zu ebnen. Wir möchten, dass die Welt die baltische Region über Themen wie Wohlbefinden, kulturelle Vielfalt und gemeinsame Werte besser kennenlernt“, so Gončarova.
Litauens Hauptevent auf der EXPO stand ganz im Zeichen der Saunakultur: Im Mittelpunkt stand Birutė Masiliauskienė, Leiterin des litauischen Sauna-Verbands und ausgebildete Sauna-Meisterin mit über acht Jahren Erfahrung. Unterstützt wurde sie von einem lettischen Sauna-Experten und einem Vertreter der japanischen Sauna-Vereinigung. Während der zweieinhalbstündigen Veranstaltung erlebten die Gäste authentische baltische Saunarituale und tauschten sich in Gesprächen über kulturelle Unterschiede und gemeinsame Traditionen aus.
Auch die Unterschiede zwischen den lettischen und litauischen Saunatraditionen wurden thematisiert. Wie Birutė Masiliauskienė erklärt, fließen in lettischen Saunabädern häufig esoterische Elemente, Rituale und magische Praktiken aus anderen Kulturen ein. Die litauische Sauna hingegen ist bodenständiger und konzentriert sich stärker auf körperliche Anwendungen – etwa Massagen, das traditionelle ‚Vanojimas‘ (Abklopfen mit Zweigen) und verschiedene Heilrituale.
„Die litauische Sauna ist einzigartig – und zugleich feminin. Im Vergleich dazu ist die finnische Sauna sehr heiß und oft schwer länger auszuhalten. Die litauische Tradition hingegen hat ihre Wurzeln in einer alten matriarchalen Kultur. Es geht nicht nur um Hitze und Dampf, sondern um ein ganzheitliches Ritual, das die Kraft der Natur, altes Wissen und eine tiefe Entspannungskultur miteinander verbindet. Nach drei Stunden in einer litauischen Sauna fühlt man sich, als hätte man drei Tage Urlaub gemacht“, so Masiliauskienė.
Baltische Rituale – ein Erlebnis aus erster Hand
Nach der Gesprächsrunde – bei der sogar ein japanischer Saunaliebhaber von seinen Erlebnissen mit baltischen Ritualen berichtete – wurde das Programm im gemeinsamen Baltic Pavilion fortgesetzt. Zwei Tage lang konnten die Besucherinnen und Besucher der World EXPO 2025 baltische Saunakultur hautnah erleben. Litauische und lettische Sauna-Meisterinnen und -Meister präsentierten interaktive Vorführungen mit Birkenzweigen, natürlichen Düften, Massagen, dem traditionellen Abklopfen mit Blättern und eindrucksvollen Dampfeffekten. Ein weiteres Highlight war die sogenannte „Misting Wall“ – eine feine Sprühnebelwand, auf der die Gäste mit den Fingern eigene Zeichnungen hinterlassen konnten.
Olga Gončarova erinnerte daran, dass die litauische Saunakultur bereits 2024 auf der JATA Tourism Expo in Japan vorgestellt wurde – und dort auf großes Interesse stieß. „Die Japanerinnen und Japaner haben dabei sogar ein neues Wort gelernt: ‚Pirtis‘ – das litauische Wort für Sauna. Die Saunakultur boomt in Japan – sie steht heute nicht mehr nur für Entspannung, sondern auch für Gesundheit, Achtsamkeit und das bewusste, entschleunigte Leben“, sagte sie.
„Wir präsentieren Litauen in Japan mit Motiven, die von der Natur inspiriert sind – sichtbar in unserer Volkskunst, auf traditionellen Souvenirs, Fensterläden und Tischdecken, wo sich Pflanzen- und Waldmuster kunstvoll miteinander verweben. Die japanischen Gäste erkennen diese Natursymbole sofort und schätzen sie, weil sie tief mit ihrer eigenen Kultur verbunden sind. Die enge Beziehung zur Natur ist in Litauen bis heute lebendig – genauso wie in Japan durch die Shinto-Traditionen“, ergänzt Gončarova.